Este livro retrata o Afeganistão entre os finais do século XX e inícios do século XXI.

O país está sob o poder dos Taliban e atravessa um complicado período de guerra. No entanto, as maiores complicações são sentidas pelas mulheres. Tratadas como objectos, vêem-se sem direitos, sem protecção e inseridas numa sociedade profundamente machista.

Esta realidade é representada por duas mulheres: Mariam e Laila. Não se conheciam, tinham percursos de vida totalmente distintos, mas acabam por se unir e criar fortes laços de amizade. Mariam, mais velha, era filha bastarda e vivia com a mãe, Nana. Quando perde a mãe é obrigada a casar com um homem muito mais velho e a viver segundo as suas ordens, tudo para garantir o seu sustento e para não ser mal vista pela sociedade.

Laila é proveniente de uma família mais culta, com valores um pouco diferentes, em que a cultura e o respeito pela mulher eram muito valorizados. No entanto, a guerra rouba-lhe os irmãos e mais tarde os pais e a sua vida muda radicalmente.Embora pareça muito real,este livro não retrata um história verídica. No entanto, como podemos perceber no posfácio, o autor basea-se na sua experiência pessoal enquanto médico e embaixador da Boa Vontade nas Nações Unidas.

"Recordou-se de Nana ter dito que cada floco de neve era um suspiro soltado por uma mulher magoada algures no mundo. Que todos suspiros subiam para o céu, se reuniam em nuvens e depois se desfaziam em minúsculos pedaços, caindo silenciosamente sobre as pessoas cá em baixo."